Đón chúng tôi tại nhà riêng ở đường Phạm Thế Hiển, Quận 8, Tp.HCM là một người đàn ông áng chừng khoảng 60 tuổi, dáng người thấp đậm, vẻ mặt hiền hậu, đó chính là võ sư Nguyễn Văn Chiếu.

Võ sư Nguyễn Văn Chiếu đến với môn phái Vovinam từ năm 1965. Năm 21 tuổi, ông đã bắt đầu các hoạt động truyền dạy võ Vovinam trong nước. Hồi tưởng lại những ngày đầu gian khó, võ sư Nguyễn Văn Chiếu tâm sự: “Những năm 1965, 1975, các môn võ như taekwondo, judo phát triển mạnh ở Sài Gòn. Tôi là một thanh niên ham thích võ thuật nên cũng tìm đến học nhưng cảm thấy không hợp với mình. Sau đó, tôi và mấy người bạn đến xin học Vovinam với võ sư Trần Ngọc Anh. Về sau, võ sư Lê Sáng tập hợp anh em về Tổ đường của môn phái ở đường Sư Vạn Hạnh, Quận 10, Tp.HCM”.

Là người rất có cơ duyên với Vovinam lại chịu khó chăm chỉ tập luyện nên chỉ sau hai năm, tức vào năm 1967, khi mới 23 tuổi, ông đã được phong võ sư tam đẳng huyền đai và đi dạy võ ở trường Pétrus Ký (nay là trường Lê Hồng Phong ở Tp.HCM). Năm 1969, chàng võ sư trẻ Nguyễn Văn Chiếu đã “liều mình” rời nhà ngược ra thành phố Quy Nhơn (Bình Định) để gầy dựng phong trào Vovinam ngay trên “xứ võ”.

Trong suốt 5 năm lăn lộn trên đất võ Quy Nhơn – Bình Định, trong vai trò như một giám đốc trung tâm huấn luyện phụ trách 12 câu lạc bộ Vovinam tại Bình Định, ông đã đưa phong trào Vovinam phát triển mạnh ở đây và lan dần ra các khu vực lân cận, để rồi sau đó lan tỏa khắp dải đất miền Trung từ Quảng Bình, Đà Nẵng đến Khánh Hòa, Phú Yên… Và đến nay đã phát triển mạnh mẽ ở Gia Lai, Đăk Lăk, Đồng Nai, Vĩnh Long, Cần Thơ, Bến Tre, Hà Nội… Võ sư Nguyễn Văn Chiếu cho biết, tính đến đầu năm 2010, Vovinam đã quy tụ khoảng 60.000 môn sinh thường xuyên luyện tập trên toàn quốc.

Không chỉ tạo dựng được phong trào Vovinam phát triển mạnh ở trong nước, võ sư Nguyễn Văn Chiếu còn là một trong những người có công lớn trong việc đưa Vovinam đến với thế giới. Sau chuyến biểu diễn thành công tại Nga vào năm 1990, đến năm 1997, theo lời mời của các võ sinh tại Tây Ban Nha, ông bắt đầu ra nước ngoài dạy Vovinam. Chuyến đi Tây Ban Nha lần ấy của võ sư Nguyễn Văn Chiếu đã mở đường cho hành trình chinh phục thế giới của Vovinam – Việt võ đạo.

Tính đến nay, võ sư Nguyễn Văn Chiếu đã đến khoảng gần 10 nước để truyền dạy Vovinam. Theo võ sư Nguyễn Văn Chiếu, yếu tố thu hút môn sinh nước ngoài đến với Vovinam ngoài vấn đề kĩ chiến thuật còn có tính triết lí ẩn chứa sâu sắc trong môn võ này. Người nước ngoài thích Vovinam vì tính đơn giản nhưng rất logic, đòn thế dễ học mà rất khoa học, bài bản phong phú, tính ứng dụng cao. Nếu taewondo mạnh về chân, karaté mạnh về tay thì Vovinam lại là sự tổng hòa của tất cả các yếu tố.

Ngôi nhà của Võ sư Nguyễn Văn Chiếu ở Quận 8, Tp.HCM giờ đã trở thành nơi quen thuộc của các võ sinh nước ngoài mỗi khi tìm về Việt Nam trau dồi võ học. Mỗi năm, ông đón hàng chục đoàn võ sinh đến từ các nước như Ý, Pháp, Tây Ban Nha, Lào, Campuchia…
Tính đến nay, Vovinam đã được phổ biến rộng rãi ở hơn 40 quốc gia và vùng lãnh thổ trên thế giới. Nhiều liên đoàn Vovinam ở châu Á, châu Âu, Đông Nam Á và các nước như Nga, Đức, Iran… cũng đã được thành lập.

Ngày nay, Vovinam đã trở thành môn thể thao được nhiều quốc gia công nhận và là môn võ truyền thống đầu tiên của Việt Nam được đưa vào chương trình thi đấu tại Asia Indoor Games lần III vào năm 2009. Mới đây, Vovinam đã được đưa vào chương trình thi đấu chính thức tại SEA Games 26 ở Indonesia năm 2011. Và sắp tới sẽ tiếp tục có mặt tại Đại hội thể thao trong nhà và võ thuật châu Á (ASIAN Indoor Martial Arts Games 2013). Những thành công đó có sự đóng góp không nhỏ của võ sư Nguyễn Văn Chiếu, người đã hi sinh gần như cả cuộc đời cho Việt võ đạo nói riêng và võ cổ truyền Việt Nam nói chung./.